Learning Tamil

A Living Textbook for Learning Tamil

12. The interrogative suffix –ஆ

  • Adding –ஆ to the end of a sentence will make that sentence a question without your having to use a distinct or separate question word.
    • நீங்கள் மகிழ்ச்சி —> நீங்கள் மகிழ்ச்சியா? (You are happy —> Are you happy?)
  • When -ஆ is added to a single word, it has the effect of making that word a question:
    • அவன் —> அவனா? (Him –> him?)
  • When -ஆ is added to two or more words in a sentence it can be used to mean ‘X or Y’? We would add -ஆ to both X and Y. So X-ஆ? Y-ஆ? means X or Y?
    • E.g. இது தமிழா? ஆங்கிலமா? (Is this Tamil or English?)
  • The –ஆ suffix cannot be used with interrogative-word questions like என்ன (what?) or எப்படி (how?) which request information. It can only be used to form “yes-no” questions that request a confirmation or denial of the sentence.
    • E.g. இந்தப் படம் நல்ல படமா? (Is this film a good film?)
  • The –ஆ suffix can be added to any element in a sentence except adjectives or genitives.

Examples:
1) பறவைகள் மிருகங்களா? Are birds animals?
2) மாணவர்களும், ஆசிரியர்களும் மனிதர்களா? Are students and teachers humans?
3) ஆண்களும், பெண்களும் கூட மனிதர்களா? Are men and women also humans?
4) அம்மாவும், அப்பாவும் மகிழ்ச்சியா? Are mother and father happy?
5) மருத்துவர்கள் நல்ல எழுத்தாளர்களா? Are doctors good writers?
6) ஆசிரியர்கள் நல்ல எழுத்தாளர்களா? Are teachers good writers?